Piedras de tropiezo para Karl August, Paul y Elisabeth Stern, de soltera Roth

Karl August Stern nació en Fráncfort el 8 de octubre de 1878, de padres judíos. Tras casarse con la cristiana protestante Elisabeth Roth, nacida el 5 de julio de 1877, también en Fráncfort, la pareja se trasladó a Wilhelmsplatz, en Offenbach, en 1898.

Tuvieron tres hijos: Bernhard Eduard, nacido en 1899, Stephania Johanna, nacida en 1901, y Willi Georg Paul, nacido en 1907, que fueron bautizados como protestantes, ya que Elisabeth Stern no se convirtió al judaísmo.

Después de que Karl August Stern alcanzara el cargo de apoderado en la conocida curtiduría judía Mayer & Sohn y se probara con éxito en la dirección de la empresa, el matrimonio adquirió el edificio de viviendas de dos plantas de la calle Löwenstraße 5 y vivió allí hasta 1936.

Karl y Elisabeth Stern eran personalidades muy conocidas en Offenbach. Durante la Primera Guerra Mundial y el periodo de Weimar, ambos participaron en diversas organizaciones benéficas de Offenbach. Karl Stern apoyó a su esposa cuando, como presidenta de la organización de socorro, asumió también tareas de política social local. Se ocupó de las finanzas de la asociación e hizo campaña para que la empresa Mayer & Sohn apoyara las actividades de la asociación. Elisabeth Stern, conocida en Offenbach sólo como "Else", era conocida por muchos como el "ángel de los pobres" por sus numerosas actividades en favor de los necesitados.

Su hija Stephanie, campeona alemana de esgrima con florete en 1923/24, se trasladó a Estados Unidos en 1927 tras contraer matrimonio. Su hijo Bernhard trabajó en Berlín desde 1933 y más tarde emigró de allí a Estados Unidos.

Tras formarse en la industria de artículos de cuero, Paul Stern se incorporó a Mayer & Sohn en 1926 y en 1934 fue nombrado firmante autorizado y jefe del departamento financierov. Mientras tanto, su padre Karl Stern formaba parte del consejo de administración de la empresa, junto con otras dos personas. Los nacionalsocialistas ejercieron una presión cada vez mayor sobre ellos para que "arianizaran" la empresa judía.

En 1936, la empresa pasó a manos de la firma "Salamander", que instó a la expulsión de los miembros judíos del consejo de administración Karl August Stern y Max Weil. Como mujer casada con un judío, Else Stern tuvo que renunciar a la dirección de las instituciones sociales de las que se había hecho cargo la organización nazi de asistencia social a partir de 1934.

El 29 de septiembre de 1936, Karl Stern es detenido como sospechoso de delitos relacionados con divisas y daños a la empresa. Desmoralizado por las falsas declaraciones de un empleado y temiendo que sus declaraciones como judío no fueran creídas durante el interrogatorio, se quitó la vida en el sótano de la Gestapo el 27 de octubre de 1936.

Cuando Paul Stern supo que estaba siendo vigilado por la Gestapo, se marchó a Suiza tras el funeral de su padre el 31 de octubre de 1936. Desde allí emigró a Estados Unidos con su familia en 1937.

A su mujer, que se había quedado, le retiraron el pasaporte tras la huida de su hijo. Gracias a sus contactos, un policía le devolvió el documento con la recomendación de abandonar el país lo antes posible. Elisabeth Else Stern huyó entonces a Suiza, desde donde emigró a Estados Unidos en 1937 para reunirse con sus hijos.

La casa de la calle Löwenstraße 5 fue confiscada por el Tesoro del Reich.

Poco después del final de la guerra, Elisabeth Else Stern se puso en contacto con conocidos de Offenbach que aún vivían. También intercambió cartas con el alcalde de Offenbach.
En 1955, el ayuntamiento quiso nombrarla ciudadana honoraria en reconocimiento a sus servicios. Else Stern se negó; aunque ya no guardaba rencor a la ciudad, el distanciamiento seguía siendo demasiado grande.

Tras su muerte en 1966, su urna fue enterrada en la tumba familiar de Fráncfort. La prensa local la incluyó entonces en el círculo de personalidades judías memorables de la historia de la ciudad como benefactora de los pobres. Una calle de Rumpenheim lleva su nombre.