Pierres d'achoppement pour Karl August, Paul et Elisabeth Stern, née Roth

Karl August Stern est né le 8 octobre 1878 à Francfort de parents juifs. Après son mariage avec Elisabeth Roth, une chrétienne protestante née le 5 juillet 1877, également à Francfort, le couple s'installa en 1898 sur la Wilhelmsplatz à Offenbach.

Ils eurent trois enfants : Bernhard Eduard, né en 1899, Stephania Johanna, née en 1901, et Willi Georg Paul, né en 1907, qui furent baptisés dans la religion protestante, car Elisabeth Stern ne s'était pas convertie au judaïsme.

Après que Karl August Stern eut été promu fondé de pouvoir dans la célèbre tannerie juive Mayer & Sohn et qu'il eut fait ses preuves avec succès dans la direction de l'entreprise, le couple fit l'acquisition de la maison d'habitation à deux étages au numéro 5 de la Löwenstraße et y habita jusqu'en 1936.

Karl et Elisabeth Stern étaient des personnalités connues à Offenbach. Pendant la Première Guerre mondiale et l'époque de Weimar, ils se sont tous deux engagés dans différentes institutions d'aide à la guerre et dans l'organisation caritative d'Offenbach. Karl Stern soutenait sa femme lorsqu'elle assumait également des tâches dans la politique sociale communale en tant que présidente de l'association de bienfaisance. Il participa à la gestion des finances de l'association et s'engagea pour le soutien des activités de l'association par la société Mayer & Sohn. Elisabeth Stern, qui n'était connue à Offenbach que sous le nom d'"Else", était surnommée par beaucoup "l'ange des pauvres" en raison de ses nombreuses activités en faveur des personnes dans le besoin.

Sa fille Stephanie, championne allemande d'escrime au fleuret en 1923/24, s'installa aux États-Unis après son mariage en 1927. Son fils Bernhard a travaillé à Berlin à partir de 1933, d'où il a ensuite émigré aux États-Unis.

Après une formation dans le secteur de la maroquinerie, Paul Stern est entré dans l'entreprise Mayer & Sohn en 1926 et a été nommé fondé de pouvoir et directeur du département financier en 1934. Entre-temps, son père Karl Stern faisait partie, avec deux autres personnes, du conseil d'administration de l'entreprise. Les nationaux-socialistes exercent une pression de plus en plus forte sur eux pour qu'ils "aryanisent" l'entreprise juive.

En 1936, l'entreprise a été reprise par la société "Salamander", qui a fait pression pour que les membres juifs du conseil d'administration, Karl August Stern et Max Weil, soient exclus. En tant que femme mariée à un juif, Else Stern dut abandonner la direction dans les institutions sociales qui avaient été reprises par le NS-Volkswohlfahrt à partir de 1934.

Le 29 septembre 1936, Karl Stern fut arrêté sous l'accusation de délit de change et de préjudice à l'entreprise. Démoralisé par les fausses déclarations d'un collaborateur et parce qu'il craignait que ses déclarations en tant que juif ne soient pas crues lors de l'interrogatoire, il se suicida le 27 octobre 1936 dans la cave de la Gestapo.

Lorsque Paul Stern apprit qu'il était surveillé par la Gestapo, il partit pour la Suisse après l'enterrement de son père le 31 octobre 1936. De là, il émigre avec sa famille aux États-Unis en 1937.

Après la fuite du fils, l'épouse restée au pays s'est d'abord vu confisquer son passeport. Grâce à des relations, un policier lui rendit le document en lui recommandant de quitter le pays au plus vite. Elisabeth Else Stern s'est alors réfugiée en Suisse, d'où elle a émigré en 1937 pour rejoindre ses enfants aux États-Unis.

La maison du 5 Löwenstraße fut confisquée par le Reichsfiscus.

Peu de temps après la fin de la guerre, Elisabeth Else Stern prit contact avec des connaissances encore vivantes à Offenbach. Un échange de lettres se développa également avec le maire d'Offenbach.
En 1955, la municipalité voulut la nommer citoyenne d'honneur en raison de ses mérites. Else Stern refusa ; elle n'avait certes plus de rancœur envers la ville, mais l'aliénation était trop grande.

Après sa mort en 1966, son urne fut enterrée dans le caveau familial à Francfort. La presse locale l'a ensuite incluse dans le cercle des personnalités juives dignes de mémoire de l'histoire de la ville en tant que bienfaitrice des pauvres. Une rue de Rumpenheim porte son nom.