Kamen spoticanja za Wilhelma Knöchela

Wilhelm Knöchel rođen je 8. ili 18. studenog 1899. u Offenbachu. Njegov otac umro je 1910., ostavivši suprugu s osmoro djece. Wilhelm se školovao za tokare. Sa 17 godina pozvan je u vojsku i krajem 1917. poslan na Zapadni front. Preostali mjeseci rata imali su na njega oblikujuće utjecaje. Također je pretrpio trovanje plinom, koje ga je teško pogađalo tijekom cijelog života.

Prvotno se pridružio SPD-u, ali je ubrzo potom iz razočaranja prešao u KPD. Neuspjevši pronaći posao u Offenbachu, 1920. preselio se u područje Ruura i radio kao tokarski majstor i rudarski mehaničar, iako s prekidima zbog nezaposlenosti. Oženio se ratnom udovicom koja je u brak donijela dvoje djece. Iz tog braka 1921. godine rodila se kći Inge.

Wilhelm Knöchel bio je aktivan u lokalnoj KPD grupi i bio je poznat kao aktivan član Lige boraca Crvenog fronta (RFB).

Godine 1930. ponovno je ostao bez posla i vratio se u Offenbach nakon prerane smrti supruge. U adresaru grada Offenbacha (iz 1933.) naveden je kao da boravi na adresi Wilhelmstraße 26.

U Offenbachu je postao lokalni vođa svoje stranke, koja ga je u jesen 1932. poslala u Berlin i Moskvu na obuku. Nakon tog pripremnog razdoblja vratio se u Njemačku kako bi radio u podzemlju. Njegov je zadatak bio stabilizirati postojeće veze iz Amsterdama, uspostaviti nove i definirati odgovarajuće odgovornosti. Rad je usmjerio na sindikalni sektor, gdje je također pokrenuo ilegalne novine. Tijekom godina, pod vodstvom Wilhelma Knöchela i drugih poznatih antifašističkih boraca otpora koji su živjeli i radili ilegalno, pojavila se široka mreža ilegalnih stranačkih skupina, s bazama uglavnom u zapadnoj Njemačkoj.

Krajem 1942. godine protivnici su uspjeli infiltrirati Knöchlovu organizaciju. Sve je više boraca otpora bilo uhićivano i mučeno kako bi iznudili priznanja. Početkom 1943. uhićeni su najbliži suradnici Wilhelma Knöchla, a 30. siječnja uhićen je i sam Knöchel. Dana 12. lipnja 1944., nakon saslušanja koje je trajalo samo deset minuta, "Narodni sud", koji ga je suđio samostalno, osudio ga je na smrt zbog "pripreme veleizdaje i izdaje". Dana 24. srpnja 1944. Wilhelm Knöchel je pogubljen u zatvoru Brandenburg.