Tropiezo de Wilhelm Knöchel

Wilhelm Knöchel nació en Offenbach el 8 o el 18 de noviembre de 1899. Su padre murió en 1910, dejando mujer y ocho hijos. Wilhelm aprendió el oficio de tornero. A los 17 años fue llamado a filas y enviado al frente occidental a finales de 1917. Los meses restantes de la guerra tuvieron una influencia formativa en él. También sufrió envenenamiento por gas, que le afectó gravemente durante toda su vida.

Al principio se afilió al SPD, pero poco después se pasó al KPD por decepción. Al no encontrar trabajo en Offenbach, en 1920 se trasladó a la cuenca del Ruhr y trabajó como tornero y montador de minas, de nuevo con interrupciones debidas al desempleo. Se casó con una viuda de guerra con la que tuvo dos hijos. Su hija Inge nació en 1921.

Wilhelm Knöchel participó activamente en la sección local del KPD y era conocido como miembro comprometido de la Liga de Combatientes del Frente Rojo (RFB).

Volvió a quedarse en paro en 1930 y regresó a Offenbach tras la temprana muerte de su esposa. En la libreta de direcciones de la ciudad de Offenbach (de 1933), figura como residente en la Wilhelmstraße 26.

En Offenbach se convierte en jefe de grupo local de su partido, que le envía a Berlín y Moscú para recibir formación en otoño de 1932. Tras este periodo preparatorio, regresa a Alemania para trabajar en la clandestinidad. Desde Ámsterdam, su tarea consiste en estabilizar las conexiones existentes, crear otras nuevas y definir las responsabilidades correspondientes. Su trabajo se centró en el sector sindical, donde también puso en marcha periódicos ilegales. Con el paso de los años, bajo la dirección de Wilhelm Knöchel y otros conocidos resistentes antifascistas que vivían y trabajaban en la clandestinidad, surgió una amplia red de grupos de partidos ilegales, que tenían su sede principalmente en Alemania Occidental.

Hacia finales de 1942, los opositores lograron penetrar en la organización de Knöchel. Cada vez más resistentes fueron detenidos y torturados para que confesaran. A principios de 1943, los colaboradores más cercanos de Wilhelm Knöchel fueron detenidos y el 30 de enero fue arrestado él mismo. El 12 de junio de 1944, el "Tribunal Popular", que le juzgó en solitario, le condenó a muerte por "preparación de alta traición y traición a la patria" tras una sesión de apenas diez minutos. Wilhelm Knöchel fue ejecutado en la prisión de Brandenburgo el 24 de julio de 1944.