Камінь спотикання для Вільгельма Кнехеля

Вільгельм Кнехель народився в Оффенбаху 8 або 18 листопада 1899 року. Його батько помер у 1910 році, залишивши дружину та вісьмох дітей. Вільгельм вивчився на токаря. У віці 17 років його призвали на військову службу і відправили на Західний фронт наприкінці 1917 року. Решта місяців війни мали на нього формуючий вплив. Він також переніс отруєння газами, яке тяжко позначилося на його здоров'ї протягом усього життя.

Спочатку він приєднався до СДПН, але невдовзі через розчарування перейшов до ХДПН. Оскільки він не зміг знайти роботу в Оффенбаху, у 1920 році він поїхав до Рурської області і працював токарем і гірничим слюсарем - знову ж таки з перервами через безробіття. Він одружився з військовою вдовою, яка народила йому двох дітей. Їхня донька Інґе народилася в 1921 році.

Вільгельм Кнехель був активним у місцевому осередку КПД і був відомий як відданий член Ліги бійців Червоного фронту (RFB).

У 1930 році він знову став безробітним і повернувся до Оффенбаха після ранньої смерті дружини. У міській адресній книзі Оффенбаха (з 1933 року) він вказаний як такий, що проживає за адресою Вільгельмштрассе, 26.

В Оффенбаху він стає лідером місцевої групи своєї партії, яка восени 1932 року відправляє його на навчання до Берліна та Москви. Після цього підготовчого періоду він повертається до Німеччини для підпільної роботи. З Амстердама його завданням було стабілізувати існуючі зв'язки, налагодити нові та визначити відповідні обов'язки. Його робота була зосереджена на профспілковому секторі, де він також ініціював випуск нелегальних газет. З роками під керівництвом Вільгельма Кнехеля та інших відомих антифашистських борців опору, які жили і працювали в підпіллі, виникла широка мережа нелегальних партійних груп, які в основному базувалися в Західній Німеччині.

Наприкінці 1942 року противникам вдалося проникнути в організацію Кнехеля. Все більше і більше борців опору були заарештовані і під тортурами вибивали зізнання. На початку 1943 року були заарештовані найближчі соратники Вільгельма Кнехеля, а 30 січня був заарештований і він сам. 12 червня 1944 року "Народний суд", який судив його одного, засудив його до смертної кари за "підготовку до державної зради і зраду Батьківщини" після засідання, що тривало лише десять хвилин. Вільгельм Кнехель був страчений у Бранденбурзькій в'язниці 24 липня 1944 року.