Pierre d'achoppement pour Karl Kaufmann, Ruth et Lothar Kaufmann

Karl Kaufmann, fils d'un commerçant juif, est né le 02 février 1895 à Langenschwalbach. Il vit à Offenbach depuis 1911, participe à la Première Guerre mondiale en tant que "combattant du front" et épouse en 1923 la chrétienne protestante Katharina, née Schott, née le 08 juillet 1895 à Offenbach.

Avec leurs enfants Ruth (née en 1926) et Lothar (né en 1931), ils habitent depuis 1927 dans la Hohe Straße 35. Comme leur père Karl, les enfants font partie de la communauté religieuse israélite. Pour les nationaux-socialistes, ils étaient considérés comme des "juifs apparentés", des "bâtards" et des "métis non-aryens".

Sous le régime national-socialiste, Karl n'a bientôt plus pu continuer à travailler comme commerçant en textile. Il dut faire vivre sa famille en tant qu'ouvrier auxiliaire, changer constamment d'emploi pour ne pas attirer l'attention, sans assurance sociale ni caisse maladie. Lorsque l'Office des changes a voulu mettre la main sur ses biens fin 1939, la famille était depuis longtemps sans ressources et vivait de l'aide de la communauté juive.

Ruth a dû quitter l'école publique et entrer à l'école juive de district en 1934. Lothar n'a même pas eu la chance d'être inscrit dans une école publique.

Lorsque des personnes sans uniforme saccagèrent l'appartement des Kaufmann pendant la nuit du pogrom en 1938, ils l'avaient quitté depuis longtemps par peur. Karl fut néanmoins arrêté peu après et emprisonné le 16 novembre 1938 au camp de concentration de Dachau. Il fut libéré après s'être engagé à quitter l'Allemagne.

Les parents emmenèrent leurs deux enfants à Liège chez des proches, tandis qu'eux-mêmes attendaient désespérément un affidavit, une garantie qui leur permettrait d'entrer aux États-Unis.

Lorsque Karl eut enfin l'affidavit en main, la guerre commença et la Wehrmacht envahit la Belgique. Ruth et Lothar tentèrent encore de s'échapper vers le nord de la France. Mais leur convoi de réfugiés fut pris sous le feu des avions allemands. Sous la pluie de balles allemandes, ils sont morts le 23 mai 1940 entre Lille et Arras, à l'âge de 9 et 14 ans.

Karl et sa femme ont dû quitter le 35 Hohe Strasse en janvier 1941 pour s'installer au 82 Luisenstrasse. Ils ont assisté, impuissants, à la déportation de leurs colocataires en septembre 1942.

Karl faisait encore partie des 33 hommes et femmes issus de "mariages mixtes judéo-allemands" d'Offenbach qui avaient été mis de côté pour la déportation. Mais il ne fallut que quelques mois pour que la Gestapo commence à les arrêter également. Beaucoup se sont vu reprocher de ne pas avoir porté l'"étoile juive" ou de s'être entretenus en public avec des non-juifs. Ils ont été envoyés à Darmstadt ou à Francfort, puis dans des camps de concentration et d'extermination.

En février 1943, Karl et sa femme ont été placés dans la "maison juive" du 66 de la Domstraße. Le 14 mars, Karl a été arrêté, mis en "détention préventive", puis déporté au camp d'extermination d'Auschwitz. Il y a été assassiné le 14 septembre 1943.