Piedra de tropiezo para Karl Kaufmann, Ruth y Lothar Kaufmann

Karl Kaufmann nació el 2 de febrero de 1895 en Langenschwalbach, hijo de un comerciante judío. Vivió en Offenbach desde 1911, participó en la Primera Guerra Mundial como "combatiente de primera línea" y se casó en 1923 con la cristiana protestante Katharina, de soltera Schott, nacida el 8 de julio de 1895 en Offenbach.

Junto con sus hijos Ruth (nacida en 1926) y Lothar (nacido en 1931), vivieron en Hohe Straße 35 desde 1927. Al igual que su padre Karl, los hijos también pertenecían a la comunidad religiosa judía. Los nacionalsocialistas los consideraban de "ascendencia judía", "bastardos" y "mestizos no arios".

Bajo el dominio de los nacionalsocialistas, pronto le fue imposible a Karl seguir trabajando como comerciante textil. Tuvo que mantener a la familia como obrero no cualificado, cambiando constantemente de trabajo para no llamar la atención, sin seguridad social ni seguro médico. Cuando, a finales de 1939, la oficina de divisas intentó embargar sus bienes, la familia hacía tiempo que estaba en la indigencia y vivía de la ayuda de la comunidad judía.

Ruth tuvo que dejar la escuela pública y trasladarse a la escuela judía de distrito en 1934. Lothar ni siquiera tuvo la oportunidad de matricularse en una escuela pública.

Cuando personas no uniformadas destrozaron el piso de los Kaufmann durante la noche del pogromo de 1938, hacía tiempo que se habían marchado por miedo. No obstante, Karl fue detenido poco después y encarcelado en el campo de concentración de Dachau el 16 de noviembre de 1938. Fue liberado tras aceptar abandonar Alemania.

Los padres se llevaron a sus dos hijos a Lieja a vivir con unos parientes mientras ellos mismos esperaban desesperadamente una declaración jurada, una garantía que les permitiera entrar en Estados Unidos.

Cuando Karl tuvo por fin la declaración jurada en sus manos, empezó la guerra y la Wehrmacht invadió Bélgica. Ruth y Lothar intentan escapar al norte de Francia. Pero su ruta de escape fue atacada por la aviación alemana. Murieron bajo una lluvia de balas alemanas el 23 de mayo de 1940 entre Lille y Arras, a la edad de 9 y 14 años.

Karl y su mujer tuvieron que abandonar Hohe Strasse 35 en enero de 1941 y se trasladaron a Luisenstrasse 82, donde vieron impotentes cómo deportaban a sus compañeros de piso en septiembre de 1942.

Karl seguía siendo uno de los 33 hombres y mujeres de "matrimonios mixtos germano-judíos" de Offenbach que fueron aplazados de las deportaciones. Pero sólo pasaron unos meses antes de que la Gestapo empezara a detenerlos también a ellos. Muchas fueron acusadas de no llevar la "estrella judía" o de hablar con no judíos en público. Fueron enviados a Darmstadt o Fráncfort y de allí a campos de concentración de educación laboral y exterminio.

En febrero de 1943, Karl y su mujer fueron enviados a la "casa de los judíos" de la Domstraße 66. El 14 de marzo, Karl fue detenido, puesto bajo "custodia protectora" y deportado al campo de exterminio de Auschwitz. Allí fue asesinado el 14 de septiembre de 1943.