Offenbach erwirbt Kaufhof-Gebäude

In der Erwartung, dass die Stadtverordneten dem Kauf und damit auch der Standortentscheidung für die „Station Mitte“ – der neuen Stadtbibliothek – am 1. Februar zustimmen, plant die Stadt bereits die nächsten Schritte. Planungs- und Baudezernent Paul-Gerhard Weiß kündigte an: „Noch in diesem Jahr wollen wir die Umbaumaßnahmen beauftragen. Wenn alles gut läuft, soll im Laufe des Jahres 2026 wieder Leben in das frühere Kaufhof-Gebäude einkehren und eine neue Mitte für die Innenstadt entstehen. Wir geben Gas und sind deshalb so schnell, weil wir mit dem Zukunftskonzept Innenstadt nicht nur viele Ideen haben, sondern bereits konkrete Pläne in die Tat umsetzen, so auch für die ‚Station Mitte‘“, betonte Weiß. Stadtkämmerer Martin Wilhelm erklärt ergänzend: „Der Zustand der Innenstadt macht uns Sorgen. Deswegen haben wir 2024 deutlich mehr Geld als bisher für die Entwicklung der Offenbacher Innenstadt eingeplant. Damit können wir das Kaufhof-Gebäude erwerben und umbauen. 13 Millionen Euro in Summe sind ohne Zweifel ein sehr guter und bezahlbarer Kaufpreis an diesem optimalen Standort.“ Die vier Etagen des früheren Kaufhof-Gebäudes sollen umfassend zu einem neuen Lern-, Kultur- und Begegnungszentrum im Herzen der Stadt transformiert werden. Das Untergeschoss könnte nach derzeitigem Stand gewerblich genutzt werden. Die Immobilie hat eine Grundstücksgröße von rund 2.000 m² und eine Bruttogeschossfläche von rund 11.000 m².

„Herzstück der neuen ‚Station Mitte‘ wird eine zeitgemäße Stadtbibliothek mit einem großen Angebot an unterschiedlichen Arbeitsplätzen, Makerspace und Gaming-Bereichen sowie einem erweiterten Veranstaltungsprogramm zu Lese- und Recherchekompetenzen“, erläuterte Dezernent Weiß, der neben Planen und Bauen auch für die Stadtbibliothek zuständig ist. Für Oberbürgermeister Schwenke ist das Vorhaben deshalb gleichermaßen eine Zukunftsinvestition für die Innenstadt und für mehr Bildungsgerechtigkeit: „Wir verlagern und vergrößern die Stadtbibliothek zu einer zeitgemäßen Einrichtung für alle Offenbacherinnen und Offenbacher. Damit verbessern wir auch den Zugang zu Bildung für Kinder und Jugendliche, die oft in beengten Verhältnissen wohnen und daheim schlechte Möglichkeiten zum Lernen haben. Offenbach schafft damit gleiche Chancen für alle Kinder, egal wieviel Geld ihre Eltern verdienen. Aber auch Erwachsenen und Studierenden dient die ‚Station Mitte‘ neben der Volkshochschule als zentraler Ort in der Innenstadt für Weiterbildung, Begegnung und Vernetzung – ohne zwingend etwas konsumieren zu müssen.“

Darüber hinaus soll im Erdgeschoss der „Station Mitte“ ein öffentliches Café Platz finden. Auch Nutzungen für den Einzelhandel sind vorstellbar. Zudem fehlt in Offenbach seit langem ein größerer und moderner Veranstaltungssaal für einen Mix aus öffentlichen, kulturellen Veranstaltungen wie Konzerten, Theateraufführungen, Lesungen u.v.m. sowie nichtöffentlichen, kommerziellen Veranstaltungen (z.B. kleinere Tagungen, Workshops, Firmenevents etc.). Derzeit wird geprüft, wie ein solcher auf dem Dach des Gebäudes realisiert werden kann. Der Bau des Veranstaltungssaals ist gewünscht, um auch Kulturvereinen und -initiativen Nutzungsmöglichkeiten einzuräumen. „Eine solche vielseitig nutzbare Location in der ‚Station Mitte‘ bietet künftig hoffentlich diesen Raum für Kulturschaffende, für ehrenamtlich Aktive und unterschiedliche Veranstaltungsformate. Die Entscheidung für den Standort ist aber so oder so die richtige“, betonte Oberbürgermeister Schwenke.

Zugleich können Geschäfte und Gastronomie in der Innenstadt profitieren, machten Schwenke und Weiß deutlich: „Die ‚Station Mitte‘ wird zu einer dauerhaften zusätzlichen Belebung und Attraktivität unserer Innenstadt beitragen, auch abends und am Wochenende. Hier entsteht ein neuer Treffpunkt und Anziehungspunkt in der Innenstadt – ein Konzept, das eben auch auf den zurückgehenden stationären Einzelhandel antwortet.“ Dass dieses Konzept einen vielversprechenden Ansatz darstellt, wurde auch außerhalb Offenbachs registriert: So hat die Stadt im Jahr 2021 den mit einer Million Euro dotierten Kommunalpreis des Landes Hessens gewonnen, weil die „Station Mitte“ als derzeit beste in ganz Hessen existierende Idee zur Aufwertung von Innenstädten bewertet wurde.

Für die Einrichtung der „Station Mitte“ waren auf Grundlage einer Machbarkeitsstudie zuvor noch zwei andere Objekte in der engeren Auswahl. So hatte die Stadt langwierige Verhandlungen über einen Kauf oder eine Anmietung des Einkaufszentrums KOMM und des früheren Karstadt-Gebäudes geführt. „Die zwei Eigentümer waren sehr an einem Zuschlag durch die Stadt interessiert und haben sehr professionell gearbeitet“, berichtete Schwenke.

Die Wirtschaftsförderung hatte währenddessen den Kontakt zu Eigentümern und Vermarktern des ehemaligen Kaufhof-Gebäudes gehalten, um bereit zu sein, wenn sich neue Optionen auftun. „Als dann zum richtigen Zeitpunkt ein Eigentümerwechsel konkret im Raum stand, haben wir die Wirtschaftsförderung, Stadtbibliothek und das Amt für Kulturmanagement beauftragt, über die GBO das Gebäude auf Basis der bekannten Parameter der Machbarkeitsstudie ebenfalls zu prüfen. In der Gesamtabwägung von Preis und Leistung war das Kaufhof-Gebäude aber am Ende für die Stadt attraktiver“, berichtet Schwenke. Das positive Ergebnis des Prozesses wertschätzt auch Bürgermeisterin Sabine Groß: „Es hat sich als richtig erwiesen, dass auch die Kaufhof-Immobilie in die Prüfung mit aufgenommen wurde. Als Ort der Begegnung wird die neue ‚Station Mitte‘ auch für Kinder und Jugendliche in der Innenstadt eine wichtige Angebotslücke füllen. Neben der Stadtbibliothek sollen dort neue Lernplätze für Schülerinnen und Schüler und Studierende geschaffen werden. Diese Orte anzubieten ist besonders wichtig für eine vollständige Quartiersentwicklung.“ Als dann mit dem neuen und derzeitigen Besitzer Gespräche stattfanden, wurden die Verhandlungspartner Stadt und Besitzer sich schließlich schnell über einen angemessenen Kaufpreis einig.